Sendo o abutre mais pequeno da fauna Ibérica, possuindo um bico relativamente pouco robusto, alimenta-se principalmente das partes mais tenras dos cadáveres como os olhos ou a cavidade oral. Pode também alimentar-se de cadáveres de pequenos mamíferos como coelhos-bravos ou pequenos roedores. Ao contrário da maioria das aves necrófagas, esta espécie pode alimentar-se também de detritos orgânicos pelo que é comum observá-la em lixeiras ou aterros sanitários alimentando-se de desperdícios humanos (Cramp & Simmons 1980).